| Описание: |
Наша иммунная система спасает нас от неминуемой смерти в результате инфекционных заболеваний. Любой ребенок, родившийся с сильно нарушенной функцией иммунной системы, обречен на скорую гибель, если не будут приняты чрезвычайные меры по его изоляции от множества инфекционных агентов-бактерий, вирусов, патогенных грибов и паразитов. Не только человек, но и любое позвоночное животное с иммунологической недостаточностью находится под угрозой смерти.
Все позвоночные имеют иммунную систему. У беспозвоночных защитные системы более примитивны; обычно их основу составляют фагоцитирующие клетки. Так называемые «профессиональные» фагоциты-главным образом макрофаги и полиморфноядерные лейкоциты-играют важную роль в защите от инфекции также и у позвоночных, но это лишь часть гораздо более сложной и совершенной защитной системы.
Иммунология, наука об иммунной системе, выросла из простого наблюдения: люди, перенесшие некоторые инфекционные заболевания, становятся к ним невосприимчивыми («иммунными»), т.е. редко заболевают ими снова. Такой иммунитет высокоспецифичен: тот, кто переболел корью, защищен от вируса кори, но не от других распространенных вирусов, таких как возбудители эпидемического паротита (свинки) или ветряной оспы. Подобного рода специфичность составляет фундаментальную особенность всех иммунных реакций.
В результате активности иммунной системы разрушаются и удаляются внедряющиеся чужеродные организмы и токсичные молекулы, которые эти организмы вырабатывают. Поскольку иммунная реакция направлена на разрушение вызвавших ее объектов, важно, чтобы ее запускали только чуждые организму молекулы, ио не его собственные. Способность отличать чужое от своего -второе фундаментальное свойство иммунной системы. Изредка случается, что она принимает «свое» за «чужое» и начинает действовать против собственных клеток организма. Такие аутоиммунные реакции могут приводить к смертельному исходу.
Иммунная система выработалась в процессе эволюции позвоночных как средство защиты от заражения микроорганизмами и более крупными паразитами. Однако большая часть сведений об иммунитете была получена в результате изучения реакции лабораторных животных на введение неинфекционных агентов, таких как чужеродные белки и полисахариды. Почти любая макромолекула, чуждая организму реципиента, может вызвать иммунный ответ. Вещество, способное вызвать иммунный ответ, называют антигеном. Самое удивительное то, что иммунная система может различать антигены, весьма сходные между собой, например два белка, различающиеся только одной аминокислотой, или два оптических изомера.
Существуют два основных типа иммунных ответов. Гуморальный ответ состоит в выработке антител, которые циркулируют в крови и специфически |
